Il video dell’occultazione di Betelgeuse ad opera di Antonio Piras (@antonio-piras)
Nella notte fra l’11 e il 12 dicembre, come previsto, l’asteroide Leona ha occultato la stella Betelgeuse. Antonio Piras, autore di Coelum e instancabile astrofilo, non ha mancato l’appuntamento, ecco le sue parole:
“Ho rubato altri minuti al sonno per assemblare subito un video con il picco dell’occultazione.
Alle 2:14 Betelgeuse è stata parzialmente oscurata dall’asteroide Leona che dalla mia posizione ha generato una marcatissima riduzione di luminosità della stella alpha di Orione.
Domani e nei prossimi giorni lavorerò al video grezzo a 250 fps per ricavare, se possibile, qualche dato utile dalla curva di luce.”
Betelgeuse è la seconda stella più luminosa della costellazione di Orione ed è una delle preferite con il suo colore rosso penetrante. Ha fatto notizia nel 2020 quando si è inaspettatamente oscurato nel cielo a causa dell’espulsione di una nuvola di polvere da parte della stella stessa.
Le dimensioni stimate per l’asteroide 319 Leona sono di circa 80 km per 55 km che alla distanza di circa 1,8 unità astronomiche corrisponderanno ad una grandezza pari a 46×41 milliarcosecondi, sufficienti per coprire la gigante rossa che a distanza ben maggiore (oltre i 600 anni luce) occupa non più di 40-50 millisecondi d’arco quadrati.
Bisogna tuttavia ricordare che a condizionare l’occultazione che non appare nitida come avverrebbe con un’eclissi ma si mostra solo come un abbassamento della luminosità, concorrono due fattori: il primo è la rotazione dell’asteroide stesso che in alcuni momenti mostra a noi il lato più corto non sufficiente a coprire completamente l’astro, il secondo è l’atmosfera esterna della stella che non occultata ha contribuito a diffondere luce.
L’occultazione si è presentata anche come un’occasione propizia per degli approfondimenti scientifici e studiare il corretto funzionamento di Betelgeuse. Nei prossimi mesi seguiremo con attenzione l’evolversi delle ricerche e i risultati estratti dai dati.
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