Asteroide near-Earth 99942 Apophis: Scatto e animazione

Quella debole lucina indicata è un asteroide molto conosciuto, il suo nome è 99942 Apophis.

Questi corpi celesti hanno generalmente una forma irregolare e composti per la maggior parte da roccia e metalli, possono contenere tracce d’acqua ghiacciata e composti del carbonio. Nel Sistema Solare, tra Marte e Giove, è presente la "Fascia Principale degli Asteroidi", una regione ove vi sono milioni di corpi di questo tipo.

In base alle attuali teorie, considerando quelli più grandi, ovvero con diametro maggiore di 120 km, si pensa si siano formati per progressivo accrescimento durante le prime fasi della formazione del Sistema Solare, mentre i corpi più piccoli risulterebbero i residui degli innumerevoli urti tra corpi più grandi preesistenti.

Diversi asteroidi sono catalogati come NEO, near-Earth object, transitano molto vicino al nostro pianeta e in base a specifici parametri alcuni rientrano tra gli oggetti potenzialmente pericolosi.
99942 Apophis è rimasto per lungo tempo su valori superiori alla norma sulla Scala di Torino, un metodo di classificazione del pericolo di impatto associato agli oggetti di tipo NEO. Un oggetto riceve un valore da 0 a 10 in base alla probabilità di collisione;

La probabilità di impatto per l’aprile 2029 era stimato del 2,7%, ossia di 1 su 37. Con i suoi 320 metri di diametro avrebbe sprigionato un’energia pari a circa 510 megatoni, ovvero 39 230 bombe di Hiroshima.
Con le successive osservazioni fu determinata meglio l’orbita, per cui tra otto anni passerà in tutta sicurezza a a soli 31.000 km dalla Terra, più vicino dei satelliti geostazionari.

Animazione: https://www.youtube.com/watch?v=LeuquC9aY6w
Celestron C8", Riduttore/Correttore f/6.3, Canon eos 70 D, ISO 800,3×3′, guida ZWO ASI 224 MC su Skywatcher 70/500.