Il Mese Siderale
Il mese siderale è il tempo che la Luna impiega a percorrere la propria orbita intorno alla Terra tornando alla posizione iniziale rispetto alle stelle fisse prese come riferimento.
Per effetto del moto di rotazione sincrona della Luna rispetto alla Terra, potremmo anche vedere il mese siderale come il tempo che la Luna impiega per percorrere una rotazione completa intorno al proprio asse.
La sua durata è di 27 giorni, 7 ore, 43 minuti e 12 secondi, ovvero 27,321582 giorni.
Dopo poco più di 27 giorni, la Luna sarà tornata alla sua posizione iniziale rispetto alle stelle fisse.
Il Mese Sinodico
Il tempo che la Luna impiega a percorrere la propria orbita intorno alla Terra tornando alla posizione iniziale rispetto al Sole è il cosiddetto mese sinodico. Ovvero, è il tempo che la Luna impiega per ritornare alla stessa fase iniziale presa come riferimento (da Luna nuova a Luna nuova, ad esempio).
Rispetto al mese siderale, ha una durata maggiore.
Nei 27 giorni circa del mese siderale, il sistema Terra-Luna ha percorso intorno al Sole circa 27°. Quindi la Luna deve percorrere 360°+27° (più altri 2°)=389°.
La sua durata è di 29 giorni, 12 ore, 44 minuti e 3 secondi, ovvero 29,53059 giorni.
(360 : 27,321582 = 389 : x)
Il Mese Draconico
Il mese draconico indica il ritorno della Luna allo stesso nodo, ed è pari a 27,21 giorni (inferiore, quindi, per un effetto di retrogradazione dei nodi, al mese siderale, che ricordiamo essere pari a 27,321582 giorni).
La linea dei nodi, ovvero quella linea immaginaria che collega il nodo discendente e quello ascendente, non è ferma nel tempo, ma a causa delle forze di marea esercitate dalla Terra e, in misura minore, dagli altri pianeti del Sistema e dal Sole, si anticipa ad ogni rivoluzione della Luna intorno al nostro pianeta. Perché si completi un giro intero, occorrono 18,61 anni, ovvero 18 anni e 222 giorni, percorrendo 19,33° (19°19’) all’anno.
Nell’antichità si pensava che un drago, disteso sull’eclittica, divorasse il Sole durante le eclissi solari, che possono verificarsi solo quando la Luna è in prossimità di uno dei nodi.
