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Da qualche minuto la NASA ha pubblicato la galleria degli scatti catturati dalla missione Artemis II durante il sorvolo della superficie lunare nella notte fra il 6 e il 7 aprile (ora italiana). La meraviglia nell’occhio di chi osserva.
Una Terra dai toni blu attenuati, con brillanti nubi bianche, tramonta dietro la superficie craterizzata della Luna. La porzione oscura della Terra è immersa nella notte. Sul lato illuminato, si distinguono vortici nuvolosi sopra la regione di Australia e Oceania.
In primo piano, il cratere Ohm presenta bordi terrazzati e un fondo relativamente piatto, interrotto da picchi centrali. Questi picchi si formano nei crateri complessi quando la superficie lunare, liquefatta dall’impatto, risale verso l’alto durante la formazione del cratere.”
Crediti immagine: NASA
Il bacino Mare Orientale si trova sul margine della superficie lunare visibile. Il bacino di Hertzsprung Basin appare come due sottili anelli concentrici, interrotti da Vavilov crater, un cratere più giovane sovrapposto alla struttura più antica.
Le linee di depressioni sono catene di crateri secondari formati dal materiale espulso (ejecta) dall’enorme impatto che ha generato l’Orientale. La parte scura della Terra è immersa nella notte. Sul lato illuminato, si osservano nubi in movimento sopra la regione dell’Australia e dell’Oceania.
Crediti immagine: NASA
Sebbene il disco lunare completo si estenda oltre i limiti dell’immagine, la tenue corona solare rimane visibile come un alone soffuso di luce attorno al bordo della Luna. Da questa prospettiva nello spazio profondo, la Luna appariva sufficientemente grande da sostenere quasi 54 minuti di totalità, una durata nettamente superiore rispetto alle eclissi totali osservabili dalla Terra.
Questa inquadratura parziale enfatizza la scala dell’allineamento e consente di distinguere strutture sottili nella corona durante il raro evento prolungato osservato dall’equipaggio.
Il brillante riflesso argenteo visibile sul bordo sinistro dell’immagine è il pianeta Venere. La struttura tondeggiante, di colore grigio scuro, visibile lungo l’orizzonte lunare tra le posizioni delle ore 9 e 10 è il Mare Crisium, una formazione osservabile anche dalla Terra.
Le deboli caratteristiche superficiali della Luna risultano visibili grazie alla luce riflessa dalla Terra, che fornisce una fonte di illuminazione indiretta. Crediti NASA
Il bacino Polo Sud-Aitken è il più grande e antico bacino della Luna e offre uno sguardo su una storia geologica primordiale sviluppatasi nell’arco di miliardi di anni.
Credito immagine: NASA
Si tratta del primo utilizzo di occhiali per eclissi sulla Luna per osservare in sicurezza un’eclissi solare.
Crediti immagine: NASA
La copertura della fotocamera, essenzialmente una tenda con un’apertura per il passaggio dell’obiettivo, viene utilizzata per evitare che la luce proveniente dall’interno della cabina si rifletta sui vetri del finestrino. Crediti NASA
Scattata con un obiettivo da 400 mm, l’immagine — Earthrise — mostra un notevole allineamento tra Terra e Luna, con la Luna in primo piano nella parte superiore e la Terra al di sotto. Lungo l’orizzonte lunare, il terreno accidentato si staglia in silhouette contro la brillante falce terrestre.
Entrambi i corpi sono orientati con i poli nord a sinistra e i poli sud a destra, offrendo una prospettiva unica del nostro pianeta dallo spazio profondo. Questa fotografia è stata ruotata di 90 gradi in senso orario per una visualizzazione standard. Crediti NASA
Lungo il terminatore spiccano strutture come il cratere Jule, il cratere Birkhoff, il cratere Stebbins e gli altopiani circostanti. Da questa prospettiva, il gioco di luci e ombre evidenzia la complessità della superficie lunare in modo non osservabile quando è completamente illuminata.
L’immagine è stata acquisita circa tre ore dopo l’inizio del periodo di osservazione lunare dell’equipaggio, mentre sorvolavano il lato nascosto della Luna nel sesto giorno della missione.
Crediti immagine: NASA
Dal punto di vista dell’equipaggio, la Luna appare sufficientemente grande da bloccare interamente il Sole, creando quasi 54 minuti di totalità e offrendo una visione molto più estesa rispetto a quella possibile dalla Terra.
La corona solare forma un alone luminoso attorno al disco lunare oscurato, rivelando dettagli dell’atmosfera esterna del Sole normalmente nascosti dalla sua intensa luminosità.
Sono visibili anche alcune stelle, solitamente troppo deboli per essere osservate quando si fotografa la Luna; tuttavia, con la Luna in ombra, risultano facilmente rilevabili.
Questo punto di osservazione unico offre sia un’immagine di grande impatto visivo sia una preziosa opportunità per gli astronauti di documentare e descrivere la corona durante il ritorno dell’umanità nello spazio profondo.
Nell’immagine è visibile anche il debole bagliore della faccia visibile della Luna, illuminata dalla luce riflessa dalla Terra (luce cinerea).
Crediti immagine: NASA
Crediti immagine: NASA
Solo una parte della Luna è visibile nell’inquadratura: il suo bordo curvo rivela una sottile e brillante falce di luce solare che ritorna dopo quasi un’ora di oscurità.
Negli ultimi istanti dell’eclissi osservati dall’equipaggio, la luce che riappare crea un forte contrasto con la silhouette lunare e mette in evidenza dettagli della topografia della Luna normalmente non visibili lungo il suo bordo.
Questa fase fugace cattura l’allineamento dinamico tra Sole, Luna e navicella, mentre Orion prosegue il suo viaggio di ritorno dal lato nascosto della Luna.
Crediti immagine: NASA
La Terra si presenta in fase crescente, con la luce solare proveniente da destra.
Il bacino del Mare Orientale (Orientale), con il suo fondo scuro formato da lava solidificata e gli anelli esterni di montagne, occupa quasi il terzo inferiore della superficie lunare inquadrata. Le diverse tonalità visibili nel mare suggeriscono variazioni nella composizione mineralogica.
Le linee di piccole depressioni sopra l’Orientale sono catene di crateri secondari, generate dal materiale espulso durante un impatto primario particolarmente violento.
Sono chiaramente visibili anche i due nuovi crateri per cui l’equipaggio di Artemis II ha proposto i nomi Integrity e Carroll.
Il bordo della superficie visibile della Luna è chiamato “limbo lunare”: osservato da lontano appare quasi come un arco perfettamente circolare, tranne nei casi in cui è retroilluminato, come in altre immagini catturate dalla missione Artemis II. Crediti NASA
Questi anelli concentrici offrono agli scienziati una rara opportunità per comprendere come gli impatti di grande scala modellino le superfici planetarie, contribuendo a perfezionare i modelli di formazione dei crateri e la storia geologica della Luna.
Alla posizione delle ore 10 del bacino Orientale sono visibili due crateri più piccoli, che l’equipaggio di Artemis II ha proposto di chiamare Integrity e Carroll.
Queste caratteristiche evidenziano come le osservazioni dell’equipaggio possano supportare direttamente l’identificazione delle strutture superficiali e l’attività scientifica in tempo reale. Crediti NASA
Fonte: NASA MISSION
