IC 63 e IC 59 – Fantasmi di Cassiopea – Ghost of Cassiopeia

Spettacolare nube di gas e polveri dall’aspetto spettrale simili a figure deboli, situata a 600 anni luce nel centro della Costellazione di Cassiopea. La stella molto luminosa che appare in immagine è Gamma Cassiopeiae, sub-gigante bianco-azzurra 65.000 volte più brillante del Sole, che forma il vertice centrale dell’asterisco a W della Costellazione. Queste nebulose, dalla caratteristiche sia ad emissione che a riflessione, appaiono particolarmente deboli e devono il loro aspetto alla luce riflessa e alla debole luminescenza del gas eccitato. IC 63 è la più vicina a Gamma Cassiopeia e mostra una forte emissione di idrogeno ionizzato che le conferisce un aspetto rossastro; IC 59 è la più distante e riflette la luce delle stella, apparendo bluastra e diffusa.