NEBULOSA CONO E ALBERO DI NATALE (NGC 2264)

Approfittando di una rara notte caratterizzata dal cielo sereno, con un po’ di nostalgia per il Natale appena passato, ho puntato il mio telescopio verso il seguente oggetto:
la nebulosa Cono situata nella costellazione invernale dell’Unicorno, è costituita da una grande nube di idrogeno ionizzato dalla radiazione ultravioletta emessa dalle stelle che compongono l’ammasso stellare NGC2264, denominato “Albero di Natale”, in quanto ne ricorda le fattezze.
La punta dell’albero si trova al vertice della nebulosa “Cono”.
Questa nebulosa è una parte di una vasta nebulosa oscura, costituita da polveri e idrogeno molecolare, che si staglia sulla nebulosa a emissione sottostante e riconoscibile dalla tipica colorazione rossastra.
Il complesso nebulare dista dalla Terra circa 2700 anni luce, e fu osservato per la prima volta dal grande astronomo inglese William Herschel il 26 dicembre 1785.

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