Dalla prima edizione del 1987, raccontata da Pietro Greco sulle pagine de l’Unità, alla quarantesima del 2026: la storia di Futuro Remoto attraversa quattro decenni di scienza, cultura e innovazione. Nato dall’intuizione di Vittorio Silvestrini, il festival ha accompagnato Napoli in un percorso di dialogo tra conoscenza, immaginazione e società. E oggi le parole di Greco sembrano incontrare quelle di Giovanni Covone, presidente di Città della Scienza.
“Un inusuale viaggio tra scienza e fantascienza alla ricerca del futuro“
Così, il 29 ottobre 1987, Pietro Greco1 raccontava su l’Unità la prima edizione di Futuro Remoto. Per alcuni giorni, la Mostra d’Oltremare di Napoli era diventata qualcosa di molto diverso da un semplice spazio espositivo, era un grande laboratorio aperto, attraversato da studenti, insegnanti, ricercatori, famiglie e curiosi. Quarant’anni dopo, quelle parole suonano ancora attuali.
Dal 10 al 15 novembre 2026, Città della Scienza celebrerà la quarantesima edizione di Futuro Remoto, il festival scientifico nato dall’intuizione del fisico Vittorio Silvestrini. Il tema scelto, “L’immaginazione di futuri”, sembra raccogliere proprio lo spirito delle origini: usare la scienza non solo per spiegare il presente, ma anche per immaginare ciò che può venire dopo. Per sei giorni il Science Centre di Napoli aprirà gratuitamente le sue porte ai cittadini con incontri, conferenze, laboratori, mostre, spettacoli e attività scientifiche. Ma il quarantennale non sarà soltanto una celebrazione. Sarà anche l’occasione per rileggere una storia che va oltre il festival, ovvero, quella di un progetto culturale nato a Napoli, capace di cambiare il modo di raccontare la scienza e di immaginare per il Mezzogiorno un futuro fondato sulla conoscenza.
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1987: quando la scienza incontrò l’immaginazione
Per capire da dove nasce Futuro Remoto bisogna tornare alla Napoli della seconda metà degli anni Ottanta. La città viveva una fase difficile, segnata da trasformazioni industriali, problemi economici e tensioni sociali. Eppure, proprio in quegli anni, Napoli era anche attraversata da una forte vitalità culturale e intellettuale. È dentro questo clima che Vittorio Silvestrini, fisico e docente dell’Università Federico II, immaginò un modo nuovo di comunicare la scienza. L’idea non era semplicemente “spiegare” le scoperte scientifiche a un pubblico non specialista. L’ambizione era più ampia, creare uno spazio di incontro, curiosità e partecipazione, dove la scienza potesse diventare esperienza condivisa. Con Vincenzo Lipardi e altri protagonisti della vita culturale napoletana prese così forma Futuro Remoto, organizzato inizialmente dall’associazione culturale Estro in collaborazione con la Mostra d’Oltremare.
La prima edizione, dedicata al tema “L’archeologia del presente”, si svolse nell’ottobre 1987. L’idea era originale e, per l’epoca, decisamente innovativa, usare la fantascienza, le immagini, le installazioni multimediali e il linguaggio dello spettacolo per raccontare la ricerca contemporanea e interrogarsi sulle trasformazioni tecnologiche della società. Il pubblico poteva attraversare percorsi dedicati alla fisica delle particelle, alla medicina, all’informatica, all’Universo e ai possibili scenari del futuro. La scienza non veniva presentata come un sapere distante, chiuso nei laboratori, ma come qualcosa da vedere, attraversare, discutere. Il successo superò le aspettative. Quella che era nata come una manifestazione sperimentale mostrò subito che, anche fuori dagli ambienti accademici, esisteva un forte desiderio di capire il mondo attraverso la scienza.
Pietro Greco e il racconto del primo Futuro Remoto
A raccontare quell’esperienza fu Pietro Greco, allora giovane giornalista scientifico. Il 29 ottobre 1987 pubblicò su l’Unità, nella pagina dedicata alla scienza e alla tecnologia, un articolo intitolato La scienza per sognare. Il suo reportage restituisce ancora oggi l’atmosfera di quei giorni: migliaia di giovani alla Mostra d’Oltremare, percorsi tra esperimenti e visioni fantascientifiche, immagini di frattali, laboratori di ricerca e perfino l’immaginaria corsa di un protone dentro gli acceleratori del CERN di Ginevra. Ma a colpire Greco non era soltanto la ricchezza delle attività proposte. Era soprattutto la capacità di Futuro Remoto di parlare di scienza attraverso il fantastico, coinvolgendo non solo la ragione, ma anche l’immaginazione, la meraviglia e le emozioni. In quelle pagine si intravede già una convinzione che avrebbe accompagnato tutta la sua attività: la scienza non è separata dalla cultura e dalla società. Ne è parte viva. Per questo la divulgazione, se vuole essere davvero efficace, non può limitarsi a semplificare dall’alto, ma deve costruire un rapporto tra chi produce conoscenza e chi desidera comprenderla.
Il suo legame con Futuro Remoto non si fermò a quel primo articolo. Nel 2016, in occasione del trentennale, pubblicò su Scienza in rete un ampio approfondimento storico dedicato alla nascita della manifestazione e al pensiero di Vittorio Silvestrini. A quasi trent’anni dal suo primo reportage, Greco tornava così alle origini di un progetto che aveva seguito da vicino e al quale aveva contribuito anche come socio fondatore della Fondazione IDIS.
Moebius e Futuro Remoto: quando la fantascienza incontra la scienza
Alla prima edizione di Futuro Remoto, nel 1987, partecipò anche Moebius, pseudonimo di Jean Giraud, uno dei più grandi maestri del fumetto fantastico. Con le sue visioni di mondi futuri e città immaginarie, contribuì a esprimere lo spirito della manifestazione: un luogo d’incontro tra scienza, arte e immaginazione, dove il futuro poteva essere esplorato ancora prima di diventare realtà.
Realizzò Vedere Napoli, una storia in quattro tavole appositamente per Futuro Remoto 1987
L’idea di Vittorio Silvestrini: la conoscenza come motore dello sviluppo
Nella ricostruzione del 2016, Greco richiamava un documento fondamentale per comprendere il senso più profondo di Futuro Remoto. Il 17 ottobre 1987, proprio nei giorni della prima edizione del festival, Vittorio Silvestrini pubblicò sulla rivista Rinascita un articolo intitolato C’è un’alternativa al modello settentrionale. Non era soltanto una riflessione economica sul futuro del Mezzogiorno. Era, come sottolineava Greco, un vero manifesto culturale.
Silvestrini proponeva di superare un’idea di sviluppo fondata esclusivamente sulla grande industria e di valorizzare, invece, le risorse ambientali, culturali e umane del territorio. Al centro c’era la conoscenza: non come privilegio per pochi, ma come leva concreta di crescita, democrazia e trasformazione sociale. Dentro questa visione, Futuro Remoto non era semplicemente un festival. Era il primo passo di un progetto più grande: costruire a Napoli un luogo stabile in cui ricerca, scuola, cittadini, imprese e cultura potessero incontrarsi.
Da quell’intuizione sarebbe nata, negli anni successivi, Città della Scienza.
Quarant’anni dopo: immaginare futuri
Oggi, alla soglia della quarantesima edizione, Futuro Remoto continua a portare avanti quella stessa idea: la scienza non è un mondo separato, ma uno strumento per leggere il presente e immaginare il futuro.
Il tema scelto per il 2026, “L’immaginazione di futuri”, lo dice con chiarezza. Non parla di un futuro unico, già scritto, ma di tanti futuri possibili: futuri da discutere, progettare, mettere alla prova. Futuri che riguardano l’ambiente, la salute, l’intelligenza artificiale, l’educazione, il lavoro, le città, le disuguaglianze. In questo senso, il filo che lega il 1987 al 2026 è ancora ben visibile. Allora Futuro Remoto invitava il pubblico a compiere un viaggio tra scienza e fantascienza. Oggi continua a proporre qualcosa di simile: un invito a non subire il futuro, ma a immaginarlo e costruirlo insieme.
Per maggiori informazioni e per consultare il programma, visita il sito ufficiale di Futuro Remoto. https://www.cittadellascienza.it/futuroremoto2026/
Pietro Greco (1955–2020) è stato un giornalista, scrittore e divulgatore scientifico italiano, protagonista della diffusione della cultura scientifica e legato alla storia di Futuro Remoto e Città della Scienza.
