Messier 94 – Galassia Occhio di Coccodrillo

La Galassia Occhio di Coccodrillo (da alcuni chiamata anche Occhio di Gatt0 – catalogata come Messier 94 – M94 – o NGC4736) è un oggetto particolare e molto affascinante; è una galassia a spirale semplice visibile nella costellazione dei Cani da caccia a circa 16 milioni di a.l. da noi.
M94 ha una struttura particolare a tre anelli concentrici, di cui due più luminosi.
Il più luminoso anello interno contiene regioni di intensa attività di formazione stellare, e la sua luce azzurra è dovuta alla presenza di stelle giovani e molto calde.
Il secondo anello contiene una popolazione di stelle gialle più mature, ma ha anche un anello periferico in cui è presente nuovamente attività di formazione stellare. Così M94 è uno dei rari esempi di Galassia in cui sono visibili due “onde” di formazione stellare.
Nelle immagini a esposizione molto lunga è visibile un terzo più flebile anello esterno.
M94 si presenta visibile sul suo piano galattico ed è uno dei membri più luminosi del Gruppo M94, composto da 16 a 24 galassie legate gravitazionalmente tra loro; si stima che si stia allontanando da noi alla velocità di 370 km/s.
La ripresa, anche per il meteo, è durata qualche giorno, con un recupero in extremis soprattutto sulla banda stretta (solo H-alfa)