Messier 33, la sorella minore

La galassia M33 è una galassia a spirale che fa parte del Gruppo Locale, lo stesso gruppo di galassie a cui appartiene la nostra Via Lattea. La galassia M33 è anche conosciuta come Galassia Triangolo, perché si trova nella costellazione del Triangolo. La galassia M33 è una delle galassie più vicine a noi, dista circa 3 milioni di anni luce dalla Terra. La galassia M33 ha un diametro di circa 60 mila anni luce e contiene circa 40 miliardi di stelle. Una delle caratteristiche più interessanti della galassia M33 sono le sue numerose nebulose a emissione, che sono regioni di gas ionizzato che emettono luce in diverse lunghezze d’onda. Alcune delle nebulose più famose della galassia M33 sono NGC 604, la più grande zona HII della galassia, NGC 595, una nebulosa con una forma simile a quella di una farfalla, e IC 131, una nebulosa con una forma simile a quella di un cuore.
In una recente, spettacolare immagine il telescopio spaziale JWST è riuscito a risolvere le singole stelle della galassia; l’utilizzo della camera a infrarossi ha inoltre consentito di fotografare galassie poste dietro le nubi di M33.