M 81 La Galassia di Bode una spirale perfetta

La Galassia M81 (NGC 3031) è una delle spirali più eleganti del cielo boreale distante circa 12 milioni di anni luce dalla Via Lattea. I bracci ricchi di polveri ben definiti ed un nucleo brillante evidenziano interazioni gravitazionali e zone di formazione stellare. E’ situata nella Costellazione dell’Orsa Maggiore. E’ stata osservata per la prima volta da J. E. Bode nel 1774 e descritta e catalogata successivamente da C. Messier. E’ leggermente più piccola della Nostra Galassia con i suoi 250 miliardi di stelle. Appartiene al “GRUPPO DI GALASSIE M81” che contiene una trentina di altre compagne tra cui la famosa M82 (la galassia sigaro) e la NGC 3077 con le quali è in stretta interazione gravitazionale. Il reciproco influenzarsi infatti determina in modo marcato la sua evoluzione dinamica e la stessa distribuzione del gas interstellare. La polvere interstellare collocata nei bracci emette radiazione infrarossa sotto la spinta delle neonate brillante stelle blu.