Whirpool Galaxy (M51)

Whirpool Galaxy (M51) “Gli eleganti e sinuosi bracci della maestosa galassia a spirale M51 (NGC 5194) appaiono come una grandiosa scala a chiocciola che si snoda nello spazio. In realtà, si tratta di lunghe fasce di stelle e gas intrise di polvere. Questa immagine… illustra la complessa struttura di una galassia a spirale, dai suoi bracci a spirale curvi, dove risiedono le stelle più giovani, al suo nucleo centrale giallastro, dimora di stelle più vecchie. La galassia è soprannominata Vortice proprio per la sua struttura a spirale. La caratteristica più sorprendente della Galassia Vortice sono i suoi due bracci curvi, un segno distintivo delle cosiddette galassie a spirale a grande struttura. Molte galassie a spirale possiedono numerosi bracci dalla forma irregolare che rendono la loro struttura a spirale meno pronunciata. Questi bracci svolgono una funzione importante nelle galassie a spirale: sono vere e proprie fabbriche di formazione stellare, dove comprimono il gas idrogeno e creano ammassi di nuove stelle. Nella Galassia Vortice, la catena di montaggio inizia con le scure nubi di gas sul bordo interno, prosegue verso le brillanti regioni rosa di formazione stellare e termina con i brillanti ammassi stellari blu lungo il bordo esterno. Alcuni astronomi ritengono che i bracci del Vortice siano così prominenti a causa degli effetti di un incontro ravvicinato con NGC 5195, la piccola galassia giallastra all’estremità più esterna di uno dei bracci del Vortice. A prima vista, la galassia compatta sembra tirare il braccio. Tuttavia, l’immagine mostra che NGC 5195 sta passando dietro al Vortice. La piccola galassia ha trascorso centinaia di milioni di anni in questo modo” (Fonte: ESA Hubble) Dati dell’immagine: Vixen R200SS, Telextender 1.4, Zwo 2600MC, filtro Optolong L-Quad; montatura equatoriale; Light: 147 x 300s., bias, flat e dark; Software: Pixinsight (utilities RC Astro) e Lightroom; 20, 21, 22 maggio 2026 Scicli, Sicilia