M47 – AMMASSO STELLARE APERTO

M47 – AMMASSO STELLARE APERTO M47 ( noto anche come NGC2427 ) è un brillante ammasso aperto situato nella Costellazione della Poppa. Si trova a circa 1000 anni luce dalla Terra ed è composto da circa 50 stelle , prevalentemente giovani e blu , con un’ età stimata di circa 78 milioni di anni. Questo giovane ammasso aperto è dominato da una spolverata di stelle blu brillanti ma contiene anche alcune stelle molto diverse , rosse e giganti. Non è sempre stato facile da identificare , anche perchè è uno degli ammassi aperti meno densamente popolati. E’ visibile anche ad occhio nudo in condizioni di cielo favorevole come una debole nebulosità. Si distingue per la presenza di stelle giovani e brillanti , ma ospita anche alcune giganti più fredde ( di colore arancione ). Il colore blu brillante di quelle stelle è una indicazione della loro temperatura , con le stelle più calde che appaiono più blu e le stelle più fredde che appaioni più rosse. Il colore delle stelle racconta agli astronomi molte cose , tra cui la velocità di rotazione delle stelle e la loro composizione chimica. Ci sono nell’immagine alcune stelle rosse e luminose – sono giganti rosse più avanti nel loro breve ciclo di vita rispetto alle più leggere e più longeve stelle blu. La durata delle vita di una stella dipende soprattutto dalla sua massa. Le stelle massicce , che contengono molte volte il materiale che compone il Sole , vivono vite brevi , misurate in milioni di anni , invece le stelle molto meno massicce possono continuare a brillare per molti miliardi di anni. In un ammasso , le stelle sono tutte più o meno della stessa età e con la stessa composizione chimica iniziale. Perciò le stelle massicce e brillanti evolvono più in fretta , diventano prima giganti rosse e prima terminano la loro vita , lasciando le stelle meno massicce e più fredde a sopravvivere loro a lungo.