Nebulosa Flaming Star e la sua stella fuggitiva

La nebulosa Stella Fiammeggiante è situata a circa 1500 anni luce da noi ed è molto sfuggente all’osservazione diretta, ma risulta ben visibile nelle riprese fotografiche a lunga esposizione.
E’ composta principalmente da idrogeno interstellare, ma contiene filamenti di polvere più densi con presenza di carbonio.
La sua visibilità dipende quasi interamente dalla stella AE Aurigae, una "Stella Fuggitiva" posta nella zona centrale della nebulosa.
Probabilmente espulsa in seguito alla collisione di un sistema stellare multiplo nelle vicinanze della Nebulosa di Orione, milioni di anni fa, oppure (seconda ipotesi) scaraventata via dall’esplosione di una supernova.
E’ una massiccia e caldissima stella che si muove rapidamente nello spazio alla velocità di 360 000 Km/h. Coprirebbe la distanza Terra-Luna in poco più di un’ora.
Questa stella ha una temperatura di circa 30.000 c° (molto più calda del Sole) ed è quindi una stella di colore blu, ma grazie al fenomeno dell’estinzione (assorbimento della radiazione elettromagnetica ad opera di gas e polveri) noi la vediamo bianca, perché il fenomeno dell’estinzione è maggiore per brevi lunghezze d’onda (o maggiore frequenza) caratteristica appunto della luce stellare blu.