M101 Un affascinante e spettacolare ritratto della Galassia Girandola catturato con il Seestar S50

La Galassia M 101 (NGC 5457), denominata anche Galassia Girandola, ubicata nella Costellazione dell’Orsa Maggiore, è stata scoperta nel 1781 da P. Mechain e classificata da C. Messier. E’ una delle galassie a spirale più grandi e luminose nel nostro vicinato cosmico. Il suo diametro è di 170 mila anni luce e la distanza calcolata è di circa 21 milioni di anni luce dalla Terra. La sua declinazione molto settentrionale la rende circumpolare ottimamente visibile e fotografabile in un lungo periodo dell’anno che va da febbraio a settembre. M101 possiede cinque galassie satelliti NGC 5204, 5477, 5585 e Holmberg IV e forma con esse il Gruppo di galassia presenta un nucleo centrale relativamente debole con una concentrazione di stelle più vecchie e con bassa intensità di gas. i bracci sono ricchi di polvere e gas e definiscono estese aree di formazione stellare con calde e giovani stelle di colore blu. Sono incluse nebulose che emettono luce principalmente a causa dell’energia delle giovani stelle che ionizzano il gas circostante. I bracci più esterni risultano meno luminosi e più sparsi, composti principalmente da stelle più anziane e da gas più rarefatto, bracci che appaiono deformati sicuramente influenzati dall’interazione di altre galassie. Sono state identificate e classificate almeno 5 supernove l’ultima scoperta a maggio 2023 SN 2023ixf di magnitudine 10.