M87 e il suo getto relativistico

di Massimo Di Fusco

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M87 e il suo getto relativistico

Virgo A (nota anche come M87, o NGC 4486) è una galassia ellittica gigante visibile nella costellazione della Vergine. Essa fu scoperta da Charles Messier nel 1781 e domina l’Ammasso della Vergine, essendo una delle galassie più grandi conosciute.
La sua relativa vicinanza alla Terra ne fa uno degli obiettivi privilegiati per la ricerca astronomica, in particolare per lo studio dei fenomeni altamente energetici in opera nel suo nucleo, che ospita il buco nero supermassiccio la cui immagine è stata pubblicata il 10 aprile 2019.
Il principale fenomeno provocato dal buco nero al centro di M87, che si può osservare anche con attrezzatura amatoriale, è il getto relativistico che si estende per almeno 5000 anni luce dal suo nucleo composto da materia espulsa dalla galassia. Per meglio evidenziare questo fenomeno ho aggiunto negli angoli in basso della mia immagine due ritagli ingranditi di M87, uno dell’immagine reale a colori (sinistra) e l’altro della luminanza in negativo (destra).