I telescopi amatoriali in commercio hanno una focale che si aggira tipicamente tra i 500 e 1500 mm per i rifrattori, tra i 2000 e 3000 mm per i catadiottrici e tra i 1000 e 2000 mm circa per i newton. Tali valori risultano più che adeguati per un uso visuale o per riprese CCD a bassa e media risoluzione, ma sono insufficienti se si vogliono effettuare riprese digitali di oggetti di ridotte dimensioni angolari come pianeti, crateri lunari, macchie solari. È necessario, in tal caso, aumentare la scala dell’immagine incrementando la focale sino a raggiungere – limite di risoluzione e seeing permettendo – anche gli 11-12 metri di focale equivalente.
