Giove, con una massa circa 300 volte quella della Terra, è il pianeta più grande del nostro sistema solare ed orbita a 5,2 unità astronomiche dal Sole (1 unità astronomica equivale alla distanza Terra-Sole). Fa parte dei giganti gassosi, cioè quella classe di pianeti che possiedono un piccolo nucleo di elementi pesanti (presumibilmente di circa 10 masse terrestri) e un’ampia e fitta atmosfera composta di idrogeno ed elio per una quantità pari a centinaia di masse terrestri.
Per quanto riguarda l’origine di questo grande pianeta, l’idea comunemente accettata era quella per cui Giove si fosse formato esattamente dove orbita oggi o poco vicino. Recentemente, tuttavia, le informazioni raccolte dalle osservazioni condotte sugli esopianeti e avanzate simulazioni al computer suggeriscono un diverso scenario…
