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Il Planetary Research Team è una libera associazione di astroimager italiani che si è posta l'obiettivo di condurre ricerche approfondite sull'utilizzo dei dispositivi digitali per l'acquisizione di immagini astronomiche in alta risoluzionein tutte le loro possibili applicazioni scientifiche, con telescopi sia amatoriali sia professionali.

Il Team è una associazione culturale e scientifica spontanea, senza statutom, senza quota di iscrizione e non in concorrenza con nessun'altra associazione astronomica operante sul territorio nazionale. I membri del Team non hanno obblighi od impegni nei confronti di nessuno. L'uscita dall'associazione è automatica nel momento in cui viene data comunicazione scritta a Rodolfo Calanca. (Utilizzare il modulo Contatti).
Si può collaborare con il Team anche se si è soci di altri gruppo o associazioni locali.

Obiettivi del Team

Negli ultimi cinque anni la tecnologia CCD ha compiuto passi da gigante sia in ambito professionale che in quello amatoriale. La comunicazione attraverso internet ha poi prodotto dei dispositivi a costi contenuti, ma di discreta qualità, come le webcam e un numero crescente di reflex digitali sempre più perfezionate.

A livello mondiale, gli amatori hanno presto scoperto tali dispositivi e la possibilità di raggiungere risultati di notevole interesse scientifico soprattutto nelle riprese digitali ad alta risoluzione delle superfici planetarie. Si è accertato che la qualità delle immagini è tale che con una webcam ed un telescopio amatoriale di 30 cm si evidenziano molti più dettagli che con un telescopio cinque volte più grande (e migliaia di volte più costoso) equipaggiato con il tradizionale film chimico.

Il Team ha però rilevato che webcam, reflex digitali e certi accorgimenti tecnici utilizzati dai più sofisticati astroimager (alcuni dei quali fanno parte della scrivente equipe) non sono mai stati testati con continuità su nessun telescopio professionale al mondo. Sulla base di questo riscontro, Coelum Astronomia, in collaborazione con lo staff tecnico dell’Osservatorio Astronomico Comunale di S. Giovanni Persiceto, ha promosso la costituzione del Planetary Research Team, con sede presso il medesimo Osservatorio, allo scopo di condurre ricerche approfondite nell’ambito delle sopraccitate tecnologie. Ci sono fondate ragioni per ritenere che un telescopio sul territorio nazionale, adatto a supportare efficacemente le sopra citate sperimentazioni, possa essere il R.C. di 1.5m di Loiano.

Il progetto è orientato all’acquisizione di immagini ad alta risoluzione di pianeti, satelliti ed asteroidi ed al loro studio, tramite la sperimentazione di tecnologie hardware CCD a basso costo (webcam e reflex digitali), al fine di determinarne le potenzialità e i limiti quando accoppiati ad un telescopio di classe professionale.

In particolare, si vorrebbero testare, per quanto possibile, i seguenti dispositivi:

• Sistemi commerciali di ottica adattiva per valutarne l’efficacia nella riduzione degli effetti della turbolenza e per trarre indicazioni nell’eventuale progettazione di un simile apparato a costi contenuti.
• Webcam commerciali di nuova tecnologia in b/n e a colori, di diversa provenienza e fabbricazione.

Pubblicazione dei Risultati

I risultati delle esperienze che ci auguriamo possano essere eseguite a Loiano, saranno ampiamente divulgate, in prima battuta (con articoli, una specifica rubrica di astronomia digitale, note ed immagini) sulla rivista Coelum, che metterà a disposizione un adeguato spazio “cartaceo”.
Inoltre, all’interno del portale web di Coelum (www.coelum.com), il Team gestirà un proprio sito anch’esso finalizzato alla divulgazione dei risultati conseguiti a Loiano.
I nostri migliori risultati saranno proposti alle principali riviste divulgative internazionali (Sky and Telescope, Astronomy, Astronomy Now, ecc.)