Non è la prima volta che gli astronomi osservano una stella di neutroni che si comporta quasi come una cometa. Quando una stella di questo tipo è in rapido moto nello spazio, infatti, può lasciare dietro di sè uno strascico di particelle ad alta energia che non sfugge ai rilevatori degli osservatori orbitanti. Nessuna sorpresa, dunque, per gli astronomi che possono disporre dei dati di Chandra, l'osservatorio spaziale per la radiazione X della NASA, quando hanno rilevato la presenza di uno strascico anche per CXOU J061705.3+222127. Questa stella di neutroni, che per comodità indicheremo solamente come J0617, dista circa 5000 anni luce in direzione della costellazione dei Gemelli ed è associata al resto di supernova IC443. Ma c'è dell'altro. Capita talvolta che si osservino stelle di neutroni in fuga dal luogo dell'esplosione e solitamente il loro movimento è diretto radialmente rispetto al centro del resto di supernova. Il sospetto degli astronomi è che anche J0617 sia in rapido movimento, tanto che si trova ormai piuttosto lontana dal centro geometrico di IC443. Il problema è che il movimento della stella e quello del suo strascico energetico avvengono l'uno in direzione perpendicolare all'altro. Una possibile spiegazione è che la stella progenitrice - quella che ha terminato la sua esistenza esplodendo come supernova - fosse già in rapido movimento prima del fattaccio. In questo modo non solo si potrebbe rendere ragione dell'attuale posizione della stella di neutroni, ma anche dell'anomalo comportamento del suo strascico. I gas in rapido movimento presenti all'interno del residuo di supernova, infatti, avrebbero finito col trascinare con sè la coda energetica della stella di neutroni col risultato di modificarne drasticamente l'allineamento originario. Per il momento dobbiamo accontentarci di prendere per buona questa spiegazione. Per verificare se regge davvero, infatti, sarà necessario tenere d'occhio J0617 per almeno una decina d'anni, il tempo necessario perchè si possa rilevare qual è il suo moto reale.
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Venerdì, 30 Luglio 2010 - Utenti online: 52
Non è la prima volta che gli astronomi osservano una stella di neutroni che si comporta quasi come una cometa. Quando una stella di questo tipo è in rapido moto nello spazio, infatti, può lasciare dietro di sè uno strascico di particelle ad alta energia che non sfugge ai rilevatori degli osservatori orbitanti.
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