Dopo tre anni e mezzo di inseguimento, la sonda Dawn ha raggiunto il suo primo obiettivo e ha iniziato a mandarci dati e immagini di Vesta. In attesa degli studi specialistici che tra qualche settimana cominceranno a essere proposti dai team di ricerca, proviamo a fare il punto su quanto di nuovo siamo finora riusciti a conoscere di questo storico corpo celeste. Tra tutte le fasi di una missione spaziale automatica, quella dell’arrivo è senza dubbio la più problematica da gestire per la squadra di controllo a Terra. Quando una sonda raggiunge la sua meta, infatti, una frazione di secondo in più o in meno nell’accensione del motore principale al momento dell’immissione in orbita intorno al pianeta può anche significare lo schianto sulla superficie o la perdita della navicella nello spazio.
L'articolo completo è pubblicato su Coelum n.152 - 2011 alla pagina 12